La Pologne en France

Pour cette occasion, l’ambassade de Pologne était représentée par Mme Patrycja Marcinkowska, vice-consule de Pologne, et le colonel Sławomir Zdunek, adjoint à l’attaché de défense. Traditionnellement, des délégations de la 11e division de cavalerie blindée de Żagań, de la 10e brigade de cavalerie blindée de Świętoszów et de la 21e brigade de chasseurs Podhale de Rzeszów firent le déplacement, aux côtés d’une vingtaine d’élèves de la classe « profil défense » du lycée de Szprotawa, dans l’ouest de la Pologne. 

Les autorités françaises étaient notamment représentées par M. Hervé Tourmente, préfet de l’Orne, M. Christophe de Balorre, président du Conseil départemental de l’Orne, ainsi que des élus parlementaires et territoriaux. Les représentants du Canada, des États-Unis et du Royaume-Uni étaient également présents, ainsi que de nombreuses associations d’anciens combattants. 

Comme chaque année, une place particulière a été accordée aux soldats de la 1re division blindée du général Stanisław Maczek. Seule grande unité motorisée de l’armée polonaise en septembre 1939, reformée en France en 1940 puis au Royaume-Uni en 1942, la division retrouva le sol français à l’été 1944. Dans la phase finale de la bataille de Normandie, elle joua un rôle décisif dans la fermeture de la poche de Falaise-Chambois. Pendant trois jours, ses soldats résistèrent aux furieuses contre-attaques ennemies sur la cote 262, dite « Maczuga », contribuant ainsi à bloquer les forces allemandes en retraite et à parachever leur encerclement. Dans son allocution à Montormel, la vice-consule Patrycja Marcinkowska a souligné l’importance particulière de Montormel parmi les lieux de mémoire polonais. Rappelant la portée stratégique de la victoire alliée, elle a également évoqué l’espoir des soldats de la division du général Maczek — malheureusement resté vain — de voir un jour la Pologne retrouver sa liberté. Le président du conseil départemental de l’Orne, Christophe de Balorre, a pour sa part mis en exergue la nécessité de transmettre « cette lumière de paix », tandis que le préfet de l’Orne, Hervé Tourmente, soulignait que la paix et la démocratie, loin d’être à jamais acquises, doivent être cultivées et protégées.

La veille, Mme Patrycja Marcinkowska avait participé, à Chambois, à la cérémonie de dévoilement du buste du bienheureux cardinal Stefan Wyszyński (1901-1981), primat de Pologne. Cet événement s’est déroulé en présence de représentants des autorités locales, d’élus, de membres de la communauté polonaise ainsi que d’organisations polonaises. Le buste a été offert à l’église de Chambois par l’Archiconfrérie littéraire de la cathédrale Saint-Jean-Baptiste de Varsovie.