La Pologne en France

Parmi les personnalités présentes lors de ces cérémonies en hommage aux soldats de l’Armée polonaise en France ainsi qu’à tous les héros des deux guerres mondiales qui ont donné leur vie pour la liberté et la paix en Europe figuraient notamment : M. Sébastien Jallet, préfet de la Sarthe ; M. Wiesław Tarka, chargé d’affaires de l’Ambassade de la République de Pologne en France ; Mme Agnieszka Kozińska-Makowska, consule de la République de Pologne, et M. Marcin Makowski, vice-consul ; le colonel Sławomir Zdunek, attaché de défense ; le général Krzysztof Duda, commandant de la 12e Brigade mécanisée de Szczecin, dépositaire des traditions de l’Armée bleue ; M. Édouard Dione, conseiller municipal du Mans ; M. Wiktor Węglewicz, représentant du ministère de la Culture et du Patrimoine national de la République de Pologne ; ainsi que Mme Alicja Trojanowska-Duluc, présidente de l’association « Kultura Polska ».

Organisées par l’association « Kultura Polska », les commémorations ont débuté au Cimetière de l’Ouest. Après la lecture des noms des soldats polonais inhumés dans ce cimetière, les participants ont observé une minute de silence en leur mémoire. Ils se sont ensuite réunis devant le Monument aux morts de la ville du Mans, où de nombreuses délégations ont déposé des gerbes en hommage aux soldats tombés pour la liberté de la Pologne et de la France. La cérémonie s’est déroulée en présence de détachements d’honneur ainsi que de porte-drapeaux français et polonais.

Un moment particulièrement émouvant des commémorations fut l’hommage rendu au capitaine Zbigniew Janicki, pilote polonais tombé au combat pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi qu’à Józef Frank, soldat de l’Armée bleue en France. Les fleurs déposées sur leurs tombes ont constitué un témoignage de gratitude et de mémoire envers la contribution des soldats polonais à la lutte pour la liberté de toute l’Europe.

La suite des cérémonies s’est déroulée dans la cathédrale Saint-Julien du Mans, lieu étroitement lié à l’histoire de l’Armée polonaise en France. C’est en effet dans cette même cathédrale qu’en 1918 fut célébré un office religieux pour les soldats polonais de l’Armée bleue alors en formation dans le département de la Sarthe. Les cérémonies ont réuni des représentants des autorités polonaises et françaises, des délégations militaires, des porte-drapeaux ainsi qu’un grand nombre de membres de la communauté polonaise et d’habitants de la Sarthe.

À l’issue de la messe, une cérémonie s’est tenue devant la plaque commémorative dédiée à la naissance de l’Armée polonaise dans le département de la Sarthe en 1917. À cette occasion, les circonstances historiques de la création de l’Armée polonaise en France ont été rappelées et une lettre de Mme Barbara Haller, parente du général Józef Haller, a été lue.

Dans son discours, M. Wiesław Tarka a souligné l’importance du décret signé le 4 juin 1917 par le président de la République française Raymond Poincaré, qui permit la création des premiers régiments de l’Armée bleue. Les soldats du général Haller, reconnaissables à la couleur bleue de leurs uniformes, combattirent aux côtés des Français lors de plusieurs campagnes de la fin de la Première Guerre mondiale avant de rejoindre la Pologne redevenue indépendante afin de renforcer les forces armées du nouvel État polonais. L’Ambassadeur a également souligné que l’histoire commune de la Pologne et de la France devait continuer à nous guider, particulièrement aujourd’hui, vers une coopération toujours plus forte et harmonieuse entre nos deux beaux pays. Une coopération portée par l’espoir, comme en 1917, et façonnée aussi bien dans les périodes de paix que dans les moments de crise.

Les cérémonies du Mans ont constitué le point culminant des commémorations de cette année consacrées à la mémoire de l’Armée polonaise en France. Elles ont exprimé la gratitude envers les volontaires polonais qui, sur le sol français, ont entamé le chemin menant au recouvrement de l’indépendance de la Pologne, tout en témoignant de la vivacité de la mémoire partagée entre la Pologne et la France.