Europejski Tydzień Szczepień

Europejski Tydzień Szczepień (ETS) to coroczna inicjatywa zainicjowana przez Światową Organizację Zdrowia w 2005 roku, mająca na celu promowanie świadomości na temat szczepień w Europie. Celem tego wydarzenia jest edukacja na temat znaczenia szczepień w walce z chorobami zakaźnymi jak również zachęcanie do podejmowania działań na rzecz zwiększenia liczby zaszczepionych osób. Wydarzenie z roku na rok zyskuje na znaczeniu, stając się ważnym elementem polityki zdrowotnej w krajach europejskich. Szczepienia mają kluczowe znaczenie dla zdrowia publicznego. Przede wszystkim zapobiegają rozprzestrzenianiu się groźnych chorób zakaźnych, takich jak min. odra, polio, tężec czy gruźlica, które w przeszłości stanowiły poważne zagrożenie dla życia i zdrowia ludzi. Dzięki wprowadzonym szczepieniom możliwym było znacząco zmniejszyć liczbę przypadków tych chorób, a w wielu miejscach na świecie – niemal je wyeliminować.

Szczepienia działają na zasadzie stymulacji układu odpornościowego, co pozwala organizmowi rozpoznać patogeny i wytworzyć odpowiedź immunologiczną. W przypadku późniejszego kontaktu z tymi patogenami, układ odpornościowy jest już przygotowany, aby skutecznie je zwalczyć, zmniejszając ryzyko zachorowania lub łagodząc przebieg choroby.

Korzyści zdrowotne wynikające ze szczepień

1. Ochrona przed poważnymi chorobami: szczepienia stanowią najskuteczniejszy sposób ochrony przed chorobami zakaźnymi, które mogą prowadzić do powikłań zdrowotnych, a w skrajnych przypadkach – śmierci.

2. Ochrona społeczna: szczepienie większej liczby osób w danym społeczeństwie sprzyja tworzeniu tzw. „odporności zbiorowej”. Dzięki temu choroby nie rozprzestrzeniają się tak łatwo.

3. Polepszenie jakości życia: szczepienia mogą zapobiegać powikłaniom związanym z chorobami zakaźnymi, co pozwala uniknąć długotrwałej hospitalizacji, rehabilitacji czy niepełnosprawności. Dzięki temu osoby zaszczepione mają większe szanse na długie, zdrowe życie.

4. Globalna kontrola chorób: współczesne szczepienia mają także wymiar globalny. Dzięki międzynarodowym programom szczepień udało się niemal całkowicie wyeliminować choroby takie jak polio, a także znacząco ograniczyć rozprzestrzenianie się chorób zakaźnych na świecie.

Bezpieczeństwo szczepionek jest jednym z najważniejszych aspektów, a proces ich produkcji, testowania i wprowadzania do obrotu jest ściśle kontrolowany przez instytucje zdrowia publicznego na całym świecie.

Choć szczepienia są bezpieczne i skuteczne, jak każda interwencja medyczna, mogą powodować pewne efekty uboczne. Po poddaniu się szczepieniu może wystąpić niepożądany odczyn poszczepienny (NOP). Większość z nich jest łagodna i krótkotrwała, jednak w rzadkich przypadkach mogą wystąpić poważniejsze reakcje. Istotne jest, aby wiedzieć, że ryzyko wystąpienia NOP jest bardzo niskie, a korzyści płynące z szczepienia znacząco przewyższają potencjalne ryzyko. Niepożądane odczyny poszczepienne mogą powodować wystąpienie takich objawów jak: ból, zaczerwienienie lub obrzęk w miejscu podania szczepionki, gorączka, zmęczenie, dreszcze, bóle mięśni i stawów, wysypka, bóle głowy, nudności. Do bardzo rzadkich objawów należą poważne reakcje alergiczne, wstrząs anafilaktyczny czy reakcje neurologiczne jak np. drgawki.

Osoby, które zauważą jakiekolwiek nietypowe objawy po szczepieniu, powinny je zgłosić do lekarza. W wielu krajach, w tym w Polsce, istnieją systemy monitorowania takich odczynów.