Regionalna Dyrekcja
Ochrony Środowiska w Opolu

Za nami kolejny monitoring śnieżycy wiosennej (Leucoium vernum) w rezerwacie przyrody Śnieżyca. W tym roku został wykonany 5 marca. Wyniki mogą cieszyć. W tym roku populację oszacowano na ok. 150 000 osobników. Jest to największa ilość odnotowana tu od 5 lat!

Śnieżyca występuje w środkowej i południowej Europie, oprócz rejonu śródziemnomorskiego. W Polsce rośnie głównie w Sudetach i Karpatach. Poza terenami górskimi można ją spotkać tylko na Nizinie Śląskiej i w Wielkopolsce.

Jest gatunkiem objętym w Polsce ochroną prawną (ochrona częściowa). W Polskiej czerwonej liście paprotników i roślin kwiatowych ma status NT – bliski zagrożenia. Natomiast na Czerwonej liście województwa opolskiego ma status VU – narażony.

Jest to niska roślina o wysokości do 30 cm. Wyglądem przypomina śnieżyczkę przebiśnieg (Galanthus nivalis) (obie rośliny pochodzą z tej samej rodziny amarylkowatych (Amaryllidaceae)), jednak różnica występuje w budowie kwiatów. Śnieżyca ma najczęściej 2-3 równowąskie liście, a na końcu łodygi znajduje się jeden, rzadziej dwa białe, dzwonkowate kwiaty. Dodatkową cechą odróżniającą te dwa gatunki, jest żółty wzorek poprowadzony przez wszystkie płatki śnieżycy. Oba gatunki rozmnażają się albo poprzez owoce powstałe z zapylonych kwiatów albo wegetatywnie przez cebule. Nasiona są rozsiewane przez mrówki.

Nazwa łacińska leucoium powstała z połączenia dwóch greckich słów λευκό (wym. leuko) czyli biały oraz Ίοv (wym. ijon) czyli fiołek.

Ze względu na termin kwitnienia śnieżyca jest jednym ze zwiastunów wiosny.