Polonia en Argentina

3 de diciembre: El pesebre viviente. Los pesebres vivientes son obras teatrales sobre la historia de Navidad que se remontan a la Edad Media. Hoy en día principalmente los representan los niños, como también grupos de teatro y se pueden apreciar durante las procesiones de los Reyes Magos que se llevan a cabo el 6 de enero.

4 de diciembre: La carpa. La carpa es uno de los platos más importantes de la Nochebuena. Es uno de los símbolos de Navidad y se sirve frita o como plato frío en gelatina. Los polacos guardan las escamas de carpa en sus billeteras esperando que les traigan suerte en asuntos financieros. Probablemente por esta misma razón el bono navideño que se otorga en estas fechas a los empleados se suele llamar “premio de carpa”.

5 de diciembre: Los Villancicos. La tradición de cantar los villancicos navideños  es muy arraigada en Polonia. Asimismo se suele cantar canciones populares sobre los pastores que fueron los primeros en dar la bienvenida a Jesús recién nacido. En Polonia en la época de la Navidad se puede escuchar los villancicos en todos lados: en la radio, en la televisión, en las escuelas, en conciertos especiales e incluso en las casas. Muchas familias todavía se reúnen en Navidad para cantarlos juntos. A veces se puede encontrar personas vestidas para la ocasión que van de casa en casa cantando villancicos a cambio de una pequeña colaboración monetaria.

6 de diciembre: Papá Noel. En la madrugada de 6 de diciembre Papá Noel deja unos pequeños regalos para los niños (y a veces también para los adultos) debajo de la almohada o en un zapato, el cual el día anterior debe ser adecuadamente limpiado para esta ocasión. Esta visita de 6 de diciembre es un pequeño anticipo de lo que vendrá en Navidad.

7 de diciembre: Sopa de la Nochebuena. La cocina polaca es famosa por sus sopas por lo que es indispensable que formen parte de la mesa de Navidad. La más popular es borsch, una sopa ácida preparada a base de remolacha. Borsch se sirve con unas pequeñas empanadillas hervidas rellenas con repollo y hongos. En otras regiones de Polonia también se puede encontrar sopa de hongos, sopa de pescado o sopa de frutas hecha a base de la compota de Navidad. La sopa de almendras también solía ser muy popular. Todas las sopas de Navidad llevan la marca característica de ser preparadas a base de un caldo vegetal sin uso de la carne*.

*Estimados vegetarianos: la mala noticia es que tradicionalmente para la cocina polaca el pescado no es carne. Pero esto no es todo: en la cocina polaca antigua se consideraba que la sopa de la cola de castor era un plato cuaresmal.

8 de diciembre: misas de madrugada en el periodo de Adviento. Durante el Adviento se celebra misas antes del amanecer llamadas en polaco “roraty”. Su nombre proviene de un canto litúrgico en latín el cual empieza con las palabras “rorate caeli desuper” que se traducen como “desciendan los cielos de lo alto”. Esta tradición todavía se mantiene en Polonia y las personas que vienen a adorar traen a la misa sus faroles. Vale la pena acercarse en alguna mañana de diciembre para poder contemplar decenas de luces en la iglesia oscurecida.

9 de diciembre: los pesebres de Cracovia. Son unos modelos de pesebres ricamente decorados que están inspirados en la arquitectura de Cracovia y sus alrededores. Originalmente fueron creados como escenarios para funciones de títeres. En 1937 se organizó la primera competencia de los pesebres de Cracovia, y la misma se realiza hasta el día de hoy. La tradición de la preparación de los pesebres de Cracovia fue declarada Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO

10 de diciembre: Arenque.  El menú navideño polaco se basa en platos de pescados. Los arenques se preparan de mil maneras: en vinagre o en aceite, con crema de leche, dulces o picantes. Una cosa es segura: el arenque no puede faltar en la mesa de Navidad.

11 de diciembre: Bolas navideñas. Las bolas navideñas polacas son conocidas en todo el mundo. Hechas y pintadas a mano son muy populares en los Estados Unidos y Francia. Las bolas navideñas polacas se pueden encontrar en las casas de los famosos tales como Oprah Winfrey y Elton John, decoran también los árboles de Navidad en el Sejm (Parlamento polaco), en el Palacio Presidencial y en las embajadas polacas. De la misma manera adornaban los árboles navideños de Juan Pablo II y de Barack Obama.

12 de diciembre: Hombre de Estrella. ¿Pensabas que era Papá Noel quien dejaba los regalos abajo del árbol de Navidad? Los habitantes de Polonia del oeste tienen otra opinión. En la región de Wielkopolska es la Estrella quien entrega los regalos el 24 de diciembre. En otras partes del país es la tarea de un ángel, del Abuelo Frío o del Niño Jesús.

13 de diciembre: Naranjas. ¿Por qué los polacos relacionan las naranjas con Navidad? No es solamente porque son un muy buen agregado al té de invierno. Durante el período de la República Popular de Polonia el acceso a los productos importados era muy limitado y las frutas cítricas aparecían en los negocios únicamente durante la época de las fiestas. Aunque hoy en día se pueden comprar en cualquier momento, la fragancia de naranjas durante Navidad sigue presente en los recuerdos de muchos polacos.

14 de diciembre: Repollo. El repollo fue durante siglos una de las verduras más populares en Polonia. Preparado con arvejas, hongos y ciruelas secas es un plato obligatorio en la mesa de Navidad. Es más sabroso cuando se recalienta dos o tres días después de la preparación.

15 de diciembre: “Śledzik” o el encuentro de arenque. “Śledzik” es el diminutivo de la palabra polaca para arenque: “śledź”. El mismo término se usa también para referirse a un encuentro previo a Navidad con compañeros de trabajo o con amigos, donde se sirven platos tradicionales de la Nochebuena. En caso de empresas o instituciones para este tipo de encuentros se contrata servicios de catering, pero para encuentros entre amigos cada uno es encargado de preparar y llevar un plato.

16 de diciembre: Compota de frutas secas. Una bebida sin alcohol típica, compota de frutas secas, se sirve principalmente durante la cena de Nochebuena. Está preparada a base de frutas secas: manzanas, peras, ciruelas, damascos, higos y pasas de uva con agregado de especies. Es muy eficiente para calmar la sed.

17 de diciembre: Pierogi. Seguramente ya han escuchado de pierogi, unas empanadillas hervidas, la comida polaca más famosa. Son un punto fijo en la mesa de Navidad, por supuesto sin carne y sin panceta refrita. La mayoría de los polacos come estas empanadillas rellenas con repollo y hongos, y a veces empanadillas rutenas rellenas con papa y ricota con bastante pimienta, o con lentejas.

18 de diciembre: Pasto seco. El único elemento de la mesa de Navidad que no se aprecia a simple vista es un pequeño atado de paja que, de acuerdo a la tradición, está escondido debajo del mantel. Hoy en día dicha costumbre se relaciona únicamente con la pesebre donde nació Jesús, pero esta tradición tiene su origen en los tiempos paganos, cuando la paja se utilizaba en las adivinaciones para el Año Nuevo.

19 de diciembre: Semillas de amapola. Las semillas de amapola simbolizan la abundancia y la fertilidad. En la tradición polaca, en la mesa de Navidad debe haber por lo menos una comida con este ingrediente. El abanico de elección es muy amplio, ya que cada región tiene su propio plato basado en las semillas de amapola.

20 de diciembre: Árbol de Navidad. El árbol de Navidad no es una costumbre de origen polaco, pero hace muchas décadas reemplazó la práctica de ubicar un manojo de paja en la sala durante el período navideño. Se suele observar estrellas, ángeles o picos decorativos fabricados de vidrio o de metal que se ubican en la cima del árbol.

21 de diciembre: La visita inesperada. En cada hogar polaco hay un plato adicional en la mesa de Navidad para un visitante inesperado. Esta costumbre expresa la convicción de que nadie debería pasar esta noche solo. Simboliza también los miembros de la familia que ya no están y unión espiritual con las personas queridas que no pueden pasar la Nochebuena con sus familias o personas que pasan Navidad en soledad. Hoy en día es muy inusual que una persona golpee a la puerta de una casa sin previo aviso, pero muchos polacos invitan a las personas mayores, las que están solas o los amigos del país o de afuera que están lejos de sus familias para que pasen la Nochebuena con ellos. De esta manera la tradición se mantiene aunque sea parcialmente.

22 de diciembre: Animales que hablan con voz humana. Según el folklore los animales hablan con voz humana a medianoche de la Nochebuena. Pero no intenten de escucharlos porque esto es posible únicamente con el último sonido del reloj. En el pasado, para honrar esta habilidad extraordinaria, los granjeros llevaban a sus animales los restos de la cena de Navidad.

23 de diciembre: Hostia. Antes de iniciar la cena de Navidad los polacos, según la tradición, comparten la hostia e intercambian los saludos y deseos de Navidad. Es un símbolo de reconciliación y perdón. La hostia es una lámina finita de pan sin levadura que se cocina de harina de trigo. También se producen hostias de colores que los granjeros dan a su ganado y mascotas.

24 de diciembre: “Wigilia”. La noche del 24 de diciembre, cuando la primera estrella aparece en el cielo, los polacos se sientan para compartir la cena llamada “wigilia”. Comparten la hostia, intercambian saludos y deseos y luego disfrutan los platos de Navidad. Después de la cena abren los regalos y a medianoche muchas personas se dirigen a la iglesia para participar en una misa especial llamada “Pasterka”, nombre que proviene de la palabra polaca para pastor.

por Poland.pl/fotos: Mariusz Cieszewski Poland.pl