Polonia en Argentina

En la tradición cristiana el Adviento es el período de vigilia y espera al nacimiento de Jesús. Es también tiempo de preparaciones frenéticas, compras de regalos, de desempolvar los adornos del árbol de Navidad y de juntadas con los amigos. Llegó el tiempo para averiguar cómo los polacos se preparan para la Navidad.

Las tradiciones de Adviento

La palabra Adviento proviene del término en latín “adventus”, que significa “llegada” o “arribo” y principalmente tiene connotaciones religiosas en relación con la Navidad. Muchas costumbres de Adviento se convirtieron en un punto fijo del período previo a la Navidad en Polonia. Lo que sin duda más les va a gustar a los niños son unos almanaques de Adviento con un dulce escondido para cada día de la espera para la Navidad. Los más populares son los almanaques preparados especialmente con chocolates escondidos que se cuelgan en las ventanas. Otra tradición son las coronas de adviento, con cuatro velas que simbolizan los cuatro domingos de Adviento. En las frías mañanas de diciembre, si logras levantarte temprano podrás ir a la misa Rorate, la Santa Misa que se celebra a la luz de las velas durante la época de Adviento. Las luces forman una imagen muy pintoresca dentro de la iglesia ya que ésta permanece a oscuras la gran parte de la misa. Algunos toman el desafío de comprometerse con las promesas de Adviento, que tienen el propósito de ejercitar la fuerza de voluntad y ayudar a concentrarse en el período anterior a la Navidad. Tales promesas generalmente están relacionadas con abstenerse de comer dulces.

Día de San Nicolás (Día de Papá Noel)

A principios de diciembre la Navidad puede parecer todavía lejana, pero el 6 de diciembre -al celebrar el día de Papá Noel- hay un anticipo de lo por venir. Los polacos lo festejan intercambiando pequeños regalos, pero los que más aguardan esta fecha son los pequeños. Durante la mañana de 6 de diciembre revisan sus zapatos, los cuales la noche anterior deben ser limpiados y acomodados, o buscan regalos debajo de sus almohadas. Para algunos polacos es el único regalo que van a recibir de Papá Noel, ya que en algunas regiones del país los regalos los entrega el Padre de Navidad, un Ángel, el Niño Jesús o el Abuelo Frío.

Los Regalos

Hoy en día es difícil imaginarse Navidad sin regalos. En este sentido los polacos contemporáneos no se diferencian mucho de los habitantes de otros países del oeste. Los negocios y shoppings empiezan su gran ofensiva publicitaria poco después del Día de Todos los Santos (1 de noviembre), día en el cual las personas visitan las tumbas de sus personas queridas. Los polacos se ríen que el mismo momento cuando las velas para el día de todos los santos desaparecen de los estantes en los negocios, aparecen los adornos navideños y las figuras de Papá Noel de chocolate.   

Los empleados de empresas o instituciones más grandes reciben bonos navideños, dulces para sus hijos y un adicional monetario llamado “premio de carpa” (por la carpa que es el pescado típico para la cena de la Nochebuena).

La mayoría de las compras desenfrenadas tiene lugar durante las últimas dos semanas anteriores a la Navidad. El Correo Nacional y otros operadores postales están totalmente asediados pero hay muy pocas posibilidades de que los regalos encargados durante la segunda mitad de diciembre puedan llegar a su destino antes de la Nochebuena. Los shoppings, negocios mayores y mercados al aire libre se ven inundados de personas como nunca antes. Aparte de los regalos la gente también compra comida. Para preparar los platos tradicionales se necesita una gran variedad de ingredientes y los polacos los compran tanto en grandes cadenas de supermercados como directamente de los pequeños productores locales.

Las juntadas navideñas

Los polacos generalmente pasan las fiestas en su círculo familiar. Pero en esta época especial del año, no se puede olvidar de los amigos, compañeros de trabajo, ex compañeros de estudio y varios familiares más lejanos o conocidos. Cerca de la mitad del mes de diciembre inicia el tiempo de socialización navideña, denominada “encuentros de arenque”. Arenque es uno de los platos tradicionales de la Nochebuena y sirve también como una excelente entrada. Para esta ocasión en las empresas generalmente se contrata el servicio de catering, pero en las reuniones privadas prevalece el método “a la canasta”. En algunas ocasiones se hace un sorteo para determinar quien le dará a quién un pequeño regalo.

No hay que olvidarse de los más pequeños. Se organiza fiestas en los jardines de infantes, en las escuelas, pero también en las empresas, para los hijos de los empleados. En estos eventos los niños generalmente presentan alguna obrita de teatro y Papá Noel suele venir de visita.

Cocina y decoración navideña

Los polacos comienzan a festejar las fiestas con una cena especial en la Nochebuena, el 24 de diciembre y siguen de festejo por los siguientes dos días. La comida tradicional de la cena de la Nochebuena no debe incluir carne y es distinta a los platos que se sirven el 25 y 26 de diciembre. Por esta razón generalmente la preparación de las fiestas polacas lleva bastante tiempo. Algunas comidas deben ser preparadas con mucho tiempo de anticipación. Por ejemplo, el pan de jengibre debe reposar durante varios días o incluso semanas antes de ser degustado. Las carnes también se preparan con anterioridad. Según la manera de preparación, el arenque también puede tardar en prepararse, como por ejemplo cuando se prepara pescado o carne en gelatina que requiere un tiempo adecuado para enfriarse. Si alguien quiere servir en la cena los pierogi caseros (pasta rellena o empanadillas hervidas) debería reservar toda una tarde para su preparación.  

Actualmente la mayoría de las decoraciones navideñas es comprada, pero cada vez más niños e incluso adultos disfrutan del armado de sus adornos hechos a mano. Tradicionalmente se preparaba los adornos de paja y se adornaba los árboles de Navidad con nueces y manzanas.  Hoy para elaborarlos se utiliza papeles de colores, papel crepe o cartulina y las técnicas más utilizadas son el decoupage (pegado de los recortes de papel) y el soutache (trenzado de colores).

Saludos Navideños

La costumbre de enviar tarjetas de Navidad y Año Nuevo, que en un tiempo fue muy extendida, ya prácticamente no existe. Los saludos por correo regular todavía se utilizan en el mundo de negocios, pero también en esta área están suplantados por el uso del correo electrónico. Para mensajes privados los polacos hoy en día intercambian e-tarjetas (tarjetas digitales), pero la popularidad de esta forma de expresión también ya parece haber llegado a su cima. Actualmente la mayoría de personas envía mensajes de texto (que muchas veces se arman con rimas y poseen un cierto valor artístico), llama por teléfono o saluda por las redes sociales.

por Poland.pl/fotos: Mariusz Cieszewski Poland.pl