Polska we Francji

24 czerwca w położonym nad Zatoką Biskajską Saint-Jean-de-Luz odbyły się obchody upamiętniające Operację Ariel, przeprowadzoną w czerwcu 1940 roku oraz wsparcie w jej przeprowadzeniu, jakiego udzielili mieszkańcy miasta. Akcja polegająca na ewakuacji żołnierzy i ludności cywilnej z portów francuskiego zachodniego wybrzeża do Wielkiej Brytanii tuż przed zawieszeniem broni przez Francję, pozwoliła setkom tysięcy żołnierzy uniknąć internowania i niewoli w obozach jenieckich, a cywilom życia pod okupacją. Wśród ewakuowanych byli również Polacy, których liczbę szacuje się na około 25 tysięcy. Podczas operacji mieszkańcy Saint- Jean-de-Luz z prawdziwym poświęceniem pomagali transportować ludzi na mniejszych jednostkach, dzień i noc krążąc między lądem a okrętami (wśród których obecne były polskie transatlantyki MS Batory i MS Sobieski), które nie mogły wpłynąć do portu ze względu na trudne warunki pogodowe.

Ambasador uhonorował wraz z władzami miasta pamięć mieszkańców, którzy dzięki swemu poświęceniu przyczynili się do ocalenia Polaków i przez to do uformowania Polskich Sił Zbrojnych na Zachodzie oraz przekazał merowi Saint-Jean-de-Luz, panu Jean-François Irigoyen, polską flagę, aby w kolejnych latach świadczyła o polskim udziale w tej operacji. W obchodach uczestniczył również pan André Marcinkowski, syn byłego dyplomaty, który, wraz z ojcem, w czerwcu 1940 roku znalazł się wśród Polaków ewakuowanych z Francji do Wielkiej Brytanii.