Polska w Wielkiej Brytanii

Przemianowanie pomnika ze stopnia II na stopień II* oznacza, że Historic England uznało zabytek jako „szczególnie ważny”. Tylko 5,8% zabytków z National Heritage List for England cieszy się tym statusem. Podwyższenie statusu ma związek z obchodami 80. rocznicy Bitwy o Wielką Brytanię i jest rodzajem podziękowania wszystkim tym, którzy dzielnie walczyli u boku brytyjskich lotników.

Pomnik Lotników Polskich (ang. Polish Air Force Memorial) znajduje się przy West End Road, w pobliżu bazy Royal Air Force Northolt w dzielnicy Hillingdon, gdzie niegdyś stacjonowały dywizjony polskiego lotnictwa w czasie II wojny światowej. To symboliczne miejsce zostało wybrane, aby uhonorować wybitne osiągnięcia i poświęcenie Polaków, którzy w tak ogromnym stopniu przyczynili się do alianckich sukcesów w Bitwie o Wielką Brytanię.

Cześć Polakom została oddana poprzez wyrycie na granitowym pomniku nazwisk 1,900 ofiar, które straciły życie walcząc u boku aliantów. Pomnik został wzniesiony z inicjatywy polskiego stowarzyszenia Polish Air Force Association. Jest on jednym z najbardziej znanych dzieł polskiego rzeźbiarza Mieczysława Lubelskiego, który w Anglii pracował nad projektem i jego realizacją. Na pomniku umiejscowił elementy związane z historią i osiągnięciami polskich lotników w Wielkiej Brytanii, a całość zwieńczył orłem odlanym z brązu.

Pomnik stanowi wyjątkowy symbol przyjaznych relacji polsko-brytyjskich.  Po jego odsłonięciu w 1948 r. miał on również ogromne znaczenie dla Polaków mieszkających w Wielkiej Brytanii, którzy nie mogli powrócić do kraju z powodu zachodzących w Polsce zmian ustrojowych, a zostali ciepło przyjęci przez rząd na Wyspach. Od tamtego czasu to symboliczne miejsce zostało odwiedzone przez trzech Prezydentów RP: Lecha Wałęsę, Aleksandra Kwaśniewskiego i Andrzeja Dudę.

– Jestem zaszczycony tym, że status Pomnika Lotników Polskich został podwyższony do stopnia II*. Jest to symbol wartości tego historycznego miejsca nie tylko dla społeczności polskiej, ale także dla Brytyjczyków. Pomnik jest jednym z najważniejszych zabytków kultury polskiej w Zjednoczonym Królestwie i co roku odgrywa niezwykle ważną rolę w upamiętnianiu Polaków, którzy oddali życie w czasie II wojny światowej. Jest to świadectwo ważnej roli Polskich Sił Powietrznych podczas wojny oraz poświęcenia 18,000 polskich lotników, którzy walczyli w Polskich Siłach Powietrznych w Wielkiej Brytanii w czasie całego trwania działań wojennych. Dlatego też niezwykle cieszy mnie wybór 80. rocznicy Bitwy o Wielką Brytanię na datę przyznania podwyższenia statusu pomnika. Niech ta data będzie hołdem dla naszych Rodaków, którzy tworzyli drugą najliczniejszą grupę w Fighter Command, przyczynili się do 12% strat odniesionych przez Luftwaffe i tworzyli najskuteczniejszą w Bitwie o Wielką Brytanię aliancką jednostkę – 303 dywizjon myśliwski. Chciałbym podziękować Historic England za ich decyzję, a także wszystkim tym, którzy przez lata opiekowali się Pomnikiem Lotników Polskich w Northolt – powiedział Ambasador RP w Londynie Arkady Rzegocki komentując przyznanie pomnikowi wyróżnienia.

Historic England zajmuje się monitorowaniem, utrzymywaniem i promowaniem zabytków umieszczonych na National Heritage List for England, na którą wyróżniony Pomnik Lotników Polskich został wpisany w 2002 r.

Więcej informacji na stronie: https://historicengland.org.uk/whats-new/news/listings-mark-80-anniversary-battle-of-britain/. 

Historic England / Zespół prasowy Ambasady RP w Londynie