19 października 1984 roku agenci komunistycznej Służby Bezpieczeństwa zamordowali brutalnie księdza Jerzego Popiełuszkę. Jego ciało odnaleziono 11 dni później. Rocznicę męczeńskiej śmierci kapelana "Solidarności" wojewoda Jacek Brzozowski uczcił wraz z marszałkiem województwa podlaskiego Łukaszem Prokorymem i prezydentem Białegostoku Tadeuszem Truskolaskim, składając kwiaty w asyście służb mundurowych pod białostockim pomnikiem błogosławionego.
- To postać-pomnik. Orędownik walki o Polskę wolną i demokratyczną, kapelan „Solidarności” zaangażowany w obronę praw człowieka. Wreszcie - to postać związana z województwem podlaskim, z Okopami i Suchowolą, o czym dziś szczególnie powinniśmy przypominać - mówił dziennikarzom wojewoda. - Z jednej strony był skromnym kapłanem, ale z drugiej - w jego życiorysie jak w soczewce skupiały się trudne czasy komunizmu. Powinniśmy pamiętać o jego życiowej drodze - dodał.
Ksiądz Popiełuszko urodził się w podsuchowolskich Okopach i od dziecka odznaczał się pobożnością. Ukończył seminarium duchowne w Warszawie i w 1972 roku przyjął święcenia kapłańskie z rąk kardynała Stefana Wyszyńskiego. Przez następne lata pełnił posługę w parafiach w Ząbkach, Aninie i Warszawie. W stolicy prowadził m.in. duszpasterstwo personelu medycznego.
Od 1980 roku przebywał w parafii św. Stanisława Kostki na warszawskim Żoliborzu. W sierpniu tamtego roku zaczął wspierać "Solidarność" i środowiska robotnicze. Po wprowadzeniu stanu wojennego zaangażował się w pomoc represjonowanym, uczestniczył w organizowaniu wsparcia dla prześladowanych i ich rodzin, rozdawnictwie darów, brał udział w procesach aresztowanych działaczy.
W kościele św. Stanisława Kostki odprawiał "Msze za Ojczyznę", którym towarzyszyła pogłębiona refleksja, program patriotyczny i przemyślana oprawa artystyczna. Comiesięczne nabożeństwa przyciągały do kościoła wiernych nie tylko z Warszawy i Mazowsza, ale i całego kraju.
Działalność księdza Popiełuszki ściągnęła uwagę władz komunistycznych. Służby bezpieczeństwa inwigilowały kapłana; był wzywany na przesłuchania, stawiano mu zarzuty krytykowania władz i wspierania opozycjonistów. Funkcjonariusze SB przeprowadzili także prowokację z podrzuceniem broni i amunicji w mieszkaniu księdza. Z czasem ataki, także w podporządkowanych władzom mediach, stały się coraz ostrzejsze.
19 października 1984 roku ksiądz Jerzy wracał do Warszawy z Bydgoszczy, gdzie wcześniej odbył spotkanie w Duszpasterstwie Ludzi Pracy. Pod Toruniem kapłan i wiozący go kierowca zostali zatrzymani na drodze przez funkcjonariuszy MSWiA. Kierowcy udało się uciec; ksiądz był przez porywaczy bity, torturowany, ostatecznie został wrzucony do Wisły z zapory we Włocławku. Tam po kilkunastu dniach odnaleziono jego ciało.
Ksiądz Jerzy Popiełuszko został pochowany przy kościele św. Stanisława Kostki w Warszawie, a uroczystości pogrzebowe stały się wielką manifestacją. W 2010 roku, za pontyfikatu papieża Benedykta XVI, ksiądz Popiełuszko został obwołany błogosławionym Kościoła Katolickiego. Trwa proces kanonizacyjny.
- Cieszę się, że oprócz tego, że składamy dziś kwiaty przy pomniku ks. Jerzego, możemy również mówić o tym, że decyzją rządu RP i marszałka województwa podlaskiego w Okopach powstanie nowoczesne muzeum, które będzie miejscem uniwersalnym - mówiącym nie tylko o postaci ks. Popiełuszki, ale także o wartościach, które mu towarzyszyły - podkreślał wojewoda Jacek Brzozowski.
