Podczas wizyty w Stanach Zjednoczonych wiceminister Marek Krawczyk odwiedził również Chicago, w tym m.in. Muzeum Polskie w Ameryce, Chicago Cultural Center oraz Grant Park, gdzie prezentowana jest rzeźba plenerowa „Agora” Magdaleny Abakanowicz.

Polaków i Amerykanów od lat łączy szczególna więź. Nasi rodacy odegrali znaczącą rolę w walce o niepodległość Stanów Zjednoczonych, której 250. rocznicę obchodzimy w tym roku. Dzisiejsza uroczystość odsłonięcia pomnika wybitnego dowódcy – generała Kazimierza Pułaskiego – jest symbolicznym upamiętnieniem jednego z bohaterów tej historii. O znaczeniu tej postaci świadczy nie tylko nadany mu pośmiertnie w 2009 roku tytuł Honorowego Obywatela Stanów Zjednoczonych, ale również liczne pomniki, ulice i place noszące jego imię, obecne niemal w każdym stanie. Od prawie 90 lat w Nowym Jorku odbywa się też Parada Pułaskiego, która – obok obchodów Dnia Świętego Patryka – jest jednym z największych świąt etnicznych w Stanach Zjednoczonych – mówił Marek Krawczyk, podsekretarz stanu w Ministerstwie Kultury i Dziedzictwa Narodowego. – Dziękuję wszystkim instytucjom oraz osobom, których zaangażowanie i wysiłek doprowadziły do realizacji tego wyjątkowego przedsięwzięcia. Cieszę się, że Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego RP mogło wesprzeć tę inicjatywę, finansując projekt oraz wykonanie pomnika – dodał.

W uroczystości odsłonięcia pomnika gen. Kazimierza Pułaskiego uczestniczyli też: Wojciech Golik, konsul honorowy RP w St. Louis oraz Regina Jurkowska, konsul generalna RP w Chicago.

Pomnik gen. Kazimierza Pułaskiego w St. Louis

Pomnik gen. Kazimierza Pułaskiego stanął na terenie dawnej bazy wojskowej w Jefferson Barracks Park. Zgodnie z zawartym w 2024 roku porozumieniem Ministerstwo Kultury i Dziedzictwa Narodowego pokryło koszty materiałów oraz wykonania postumentu i popiersia. Wydatki związane z montażem i odsłonięciem pomnika sfinansował Konsulat Generalny RP w Chicago oraz Stowarzyszenie The Polish American Cultural Society of Metropolitan St. Louis. Opiekę nad pomnikiem będzie sprawował Kongres Polonii Amerykańskiej – Oddział w Missouri.

Autorem popiersia jest Bolesław Kochanowski, rzeźbiarz polskiego pochodzenia, mieszkający w Stanach Zjednoczonych. Jego dzieła, często inspirowane polską tradycją i historią, znajdują się w Wisconsin i Minnesocie. Rzeźbiarz jest m.in. twórcą monumentu oddającego cześć załodze samolotu USAAF B-17, który został zestrzelony nad Łomiankami podczas transportu zaopatrzenia dla Powstania Warszawskiego we wrześniu 1944 r.

Generał Pułaski – „ojciec amerykańskiej kawalerii”

Polski szlachcic, dowódca wojskowy i bohater walk o wolność Polski oraz Stanów Zjednoczonych. Urodził się w 1745 roku w Warszawie. Uczestniczył w konfederacji barskiej, podczas której walczył przeciw rosyjskim wpływom w Rzeczypospolitej. Po jej upadku został zmuszony do opuszczenia kraju i wyjechał do Francji, a następnie do Ameryki. W latach 1777-1779, w czasie wojny o niepodległość USA, zasłynął jako bliski współpracownik George’a Washingtona i dowódca kawalerii, przez co zyskał miano „ojca amerykańskiej kawalerii”. Utworzył własny oddział wojskowy zwany Legionem Pułaskiego, który wsławił się w wielu bitwach.

Zginął w 1779 roku w wyniku ran odniesionych podczas bitwy pod Savannah. W Stanach Zjednoczonych jest uznawany za bohatera narodowego. Jego imieniem nazwano liczne ulice, place i szkoły.