ceremonia wręczenia dyplomu doktora honoris causa Maestro Piotrowi Palecznemu, który jest jednym z najwybitniejszych polskich pianistów przełomu XX i XXI wieku, odbyła się w sali koncertowej UMFC. Uroczystą laudację wygłosił promotor Maestro Krystian Zimerman, a część artystyczną uświetnił występ Kyōheia Sority –  ucznia prof. Piotra Palecznego i laureata II nagrody w ostatnim Konkursie Chopinowskim.

Piotr Paleczny urodził się 10 maja 1946 w Rybniku. Ukończył warszawską Akademię Muzyczną w klasie Jana Ekiera. Wpływ na ukształtowanie osobowości artystycznej Piotra Palecznego wywarł również kontakt z Arturem Rubinsteinem i Witoldem Lutosławskim.

Jest laureatem pięciu międzynarodowych konkursów pianistycznych: w Sofii (1968), Monachium (1969), Warszawie (1970), Pleven (1971) i Bordeaux (1972). Od czasu sukcesu, odniesionego na VIII. Konkursie im. Fryderyka Chopina (III nagroda), prowadzi ożywioną działalność koncertową na wszystkich kontynentach. Występował jako solista z tak renomowanymi orkiestrami, jak Filharmonia Narodowa, Narodowa Orkiestra Symfoniczna Polskiego Radia, Chicago Symphony, Royal Philharmonic, Concertgebouw, BBC London, Yomiuri Nippon, Gewandhaus, RAI Roma.

Piotr Paleczny posiada bogaty repertuar koncertowy, którego istotną pozycją są koncerty fortepianowe polskich kompozytorów. Oprócz koncertów Fryderyka Chopina, Ignacego Jana Paderewskiego, Karola Szymanowskiego, znajduje się „Koncert fortepianowy” Witolda Lutosławskiego, który wykonywał również pod dyrekcją kompozytora. Nagrania pianisty ukazały się na płytach takich firm fonograficznych jak: Polskie Nagrania, EMI, BBC Classic, Pony Canyon, CD Accord, Olympia, Wifon, BeArTon, Sound, Naxos, DUX. Rocznik „Musical America” uznał nagranie „Koncertu fortepianowego a-moll” Paderewskiego z NOSPR pod batutą Jerzego Maksymiuka (Sound) za najlepszą zarejestrowaną fonograficznie interpretację tego dzieła.

Od 1993 roku Piotr Paleczny jest dyrektorem artystycznym najstarszego polskiego festiwalu muzycznego – Międzynarodowego Festiwalu Chopinowskiego w Dusznikach Zdroju, a także dyrektorem artystycznym Międzynarodowego Konkursu Pianistycznego im. Ignacego Jana Paderewskiego w Bydgoszczy.

Swoją wiedzą i umiejętnościami Piotr Paleczny dzielił się z młodymi muzykami – prowadził klasę fortepianu na Uniwersytecie Muzycznym w Warszawie. W 1998 r. otrzymał tytuł naukowy profesora. Wykładał też podczas kursów mistrzowskich, m.in. w Bordeaux, Amsterdamie, Paryżu, Kopenhadze, Buenos Aires, Montevideo, mieście Meksyku, Nowym Jorku, Tokio, Hamamatsu, Sydney, Freiburgu, Toronto, Lugano i Warszawie. W marcu 2017 roku otrzymał dyplom i Tytuł Profesora Honorowego Uniwersytetu Muzycznego F. Chopina.

Był wielokrotnie jurorem międzynarodowych konkursów pianistycznych, m.in. w Warszawie, Leeds, Paryżu, Londynie, Dublinie, Genewie, Pradze, Moskwie, Santander, Tokio, Hamamatsu, Taipei, Cleveland (w lipcu 2007 był przewodniczącym konkursu pianistycznego, będąc tym samym pierwszym Polakiem, którego zaproszono do przewodniczenia jury konkursu organizowanego w Stanach Zjednoczonych), Seulu, Los Angeles, Salt Lake City, Minneapolis, Montrealu, Toronto, Tel Avivie, Kitzingen, Casablance, Tajpej, Shenzhen, Hilton Haed, Takamatsu.

Za swoje zasługi dla kultury Piotr Paleczny został odznaczony wieloma wysokimi i prestiżowymi odznaczeniami polskimi, m.in. Krzyżem Komandorskim Orderu Odrodzenia Polski oraz Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis”, a także zagranicznymi, m.in. meksykańskim Orderem „Aguila Azteca” i jednym z najwyższych japońskich odznaczeń państwowych – Orderem Wschodzącego Słońca, Złote Promienie ze Wstęgą (w 2019 r.).