Funkcjonowanie belgijskiego systemu penitencjarnego było tematem czwartkowej (15 maja br.) wizyty Wiceministry Sprawiedliwości Marii Ejchart w Belgii. W programie znalazła się m.in. wizyta w areszcie śledczym w Vorst (Forest) w regionie Brukseli.

Placówka ta przez wiele lat była jednym z największych i najstarszych więzień w Belgii, znanym z problemów związanych z przeludnieniem oraz trudnymi warunkami bytowymi. W ostatnim czasie część funkcji dawnego więzienia została przejęta przez nowoczesne jednostki penitencjarne, natomiast na terenie Vorst funkcjonuje obecnie mniejszy areszt śledczy, przeznaczony dla mężczyzn, głównie z regionu brukselskiego, odbywających krótkoterminowe kary pozbawienia wolności.

Podczas wizyty w Vorst dyrektor placówki, Liselot Janssens, przedstawiła polskiej delegacji szczegółowe informacje na temat zasad funkcjonowania belgijskiego systemu penitencjarnego. Omówiono m.in. kwestie organizacji codziennego życia osadzonych, dostępności programów resocjalizacyjnych, a także wyzwań związanych z zapewnieniem bezpieczeństwa zarówno więźniom, jak i personelowi.

Następnie odbyło się spotkanie w Ministerstwie Sprawiedliwości Królestwa Belgii z Dyrektor Generalną ds. Instytucji Penitencjarnych, Mathildą Steenbergen. Rozmowa dotyczyła m.in.  wymiany doświadczeń oraz dobrych praktyk w zakresie zarządzania jednostkami penitencjarnymi. Strona belgijska zwróciła uwagę na najważniejsze wyzwania, z jakimi obecnie mierzy się ich system więziennictwa. Wśród nich wymieniono przede wszystkim przeludnienie aresztów śledczych, narastający problem agresji wśród osadzonych oraz trudności w rekrutacji i utrzymaniu wykwalifikowanej kadry więziennej. W kontekście problemu przeludnienia zakładów karnych Dyrektor Generalna Mathilda Steenbergen zwróciła uwagę, że łatwo jest zmienić prawo, ale znacznie trudniej podejście sędziów do jego stosowania. Poruszono także temat nowoczesnych rozwiązań infrastrukturalnych oraz programów mających na celu poprawę warunków bytowych i skuteczniejszą resocjalizację osób pozbawionych wolności.

Wizyta Wiceministry Ejchart stanowiła okazję do nawiązania bliższej współpracy i wymiany doświadczeń pomiędzy Polską a Belgią w obszarze ochrony prawników oraz funkcjonowania systemów penitencjarnych. Spotkania i rozmowy z belgijskimi partnerami pozwoliły na zapoznanie się z najnowszymi wyzwaniami oraz rozwiązaniami stosowanymi w belgijskim więziennictwie, co może stanowić inspirację dla dalszych działań w Polsce.

Wizyta zakończyła się udziałem Wiceministry w obchodach Narodowego Święta Trzeciego Maja w Ambasadzie RP w Brukseli oraz uczczenia 100-lecia siedziby polskiej misji dyplomatycznej w Brukseli.