Ceremonię otworzyli dr Wojciech Karczewski, dyrektor Narodowej Agencji Wymiany Akademickiej oraz dr inż. Marcin Kulasek, minister nauki i szkolnictwa wyższego. Gościem specjalnym był prof. Marcin Górecki z Instytutu Chemii Organicznej PAN, laureat pierwszej edycji, który w osobistym wystąpieniu podkreślił, że stypendium stało się fundamentem jego międzynarodowej kariery i pozwoliło na rozwój badań, które dziś realnie wzbogacają polskie środowisko akademickie.

– Program Bekker jest prosty w swojej idei. Dajemy wyróżniającym się polskim naukowcom możliwość wyjazdu do najlepszych ośrodków akademickich na świecie. I oczywiście nie po to, żeby tylko zobaczyć świat. A po to, żeby realizować projekty tam, gdzie pracują najlepsi, gdzie buduje się zespoły badawcze, które pracują nad przełomowymi rzeczami, gdzie powstają idee, które później albo mają wpływ, albo zmieniają gospodarki – powiedział podczas otwarcia Gali dr Wojciech Karczewski, dyrektor NAWA.

Patron programu, Mieczysław Bekker – wybitny inżynier i naukowiec, współtwórca pojazdu księżycowego Lunar Rover – symbolizuje odwagę w przekraczaniu granic nauki i technologii. Jego dorobek pokazuje, że polska myśl naukowa może mieć realny wpływ na rozwój światowej nauki.

– Program Bekker to inwestycja w ludzi, którzy będą budować siłę polskiej nauki, polskiej gospodarki i pozycji Polski w świecie. Dlatego życzę Państwu jednego: wykorzystajcie ten czas maksymalnie. A potem wracajcie do Polski z wiedzą, doświadczeniem i ambicją, żeby tę wiedzę wykorzystać tutaj – dla rozwoju naszego kraju. Bo przyszłość polskiej gospodarki i polskiej nauki w ogromnym stopniu zależy od takich ludzi jak właśnie Wy – tymi słowami zwrócił się do stypendystów dyrektor NAWA.

W 8. edycji programu stypendia przyznano 109 naukowcom. Najczęściej wybieranymi kierunkami wyjazdów były Stany Zjednoczone (19), Niemcy i Hiszpania (po 12), Wielka Brytania (11) oraz Włochy (10). Najwięcej finansowanych projektów dotyczy nauk przyrodniczych (47). W programie uczestniczy także 19 badaczy reprezentujących nauki inżynieryjne i techniczne, 18 naukowców z obszaru nauk społecznych oraz 13 z dziedziny nauk humanistycznych.

Stypendyści będą realizować swoje projekty w zagranicznych ośrodkach naukowych przez okres od 3 do 24 miesięcy. Wyjazdy umożliwią im prowadzenie badań w międzynarodowym środowisku naukowym oraz nawiązanie długofalowej współpracy badawczej.

Podczas Gali laureaci odebrali dyplomy z rąk dyrektora NAWA oraz ministra nauki i szkolnictwa wyższego. Po części oficjalnej uczestnicy wydarzenia mieli okazję do rozmów, wymiany doświadczeń i nawiązywania kontaktów.

Skalę i znaczenie programu dla promowania polskiej myśli naukowej podkreślił minister Kulasek. - Już za chwilę wyruszycie do znakomitych instytucji badawczych na całym świecie, aby rozwijać swoje projekty, prowadzić badania, odkrywać i reprezentować polską naukę na najwyższym poziomie. Jestem przekonany, że doświadczenia, które zdobędziecie podczas pobytu na stypendiach, przyniosą korzyść nie tylko Wam samym, ale także całemu środowisku naukowemu w Polsce – mówił do stypendystów minister.

Program im. Mieczysława Bekkera od lat wspiera rozwój nauki w Polsce poprzez umiędzynarodowienie badań. Dotychczas z jego wsparcia skorzystało 996 osób w ośmiu edycjach programu. Stypendyści realizowali swoje projekty w ponad 40 krajach świata, najczęściej w Stanach Zjednoczonych, Niemczech, Wielkiej Brytanii, Włoszech, Francji, Australii, Kanadzie i Japonii. Wśród instytucji goszczących beneficjentów programu znajdują się m.in. University of Oxford, Massachusetts Institute of Technology, Stanford University, Humboldt University, University of Cambridge, Harvard University, Princeton University, CERN oraz Sorbonne University.

Dzięki programowi Bekker NAWA polscy naukowcy mogą odbywać staże podoktorskie, realizować projekty badawcze we współpracy z międzynarodowymi zespołami oraz prowadzić kwerendy i pozyskiwać materiały do pracy naukowej. Program sprzyja również budowaniu trwałych relacji między polskimi i zagranicznymi ośrodkami badawczymi.

Już jutro, 13 marca, zostanie otwarty nabór wniosków do kolejnej edycji programu. Wnioski będzie można składać do 29 maja 2026 r.

II Gala Programu im. Mieczysława Bekkera była nie tylko momentem wręczenia dyplomów nowym stypendystom. To uroczyste otwarcie ich międzynarodowej ścieżki badawczej, dzięki której Polska zyskuje coraz większe znaczenie i widoczność na arenie globalnej.