Zakresem rzeczowym programu NPRH jest finansowanie wieloletnich projektów badawczych 
o szczególnym znaczeniu dla narodowego, europejskiego lub światowego dziedzictwa kulturowego lub kultury współczesnej (moduł ,,Dziedzictwo + – Projekty badawcze”), dotyczących humanistycznych aspektów współczesnych wyzwań cywilizacyjnych. Są to: kryzys klimatyczno-ekologiczny, technologie cyfrowe (w tym systemy sztucznej inteligencji oraz ich następstwa społeczno-kulturowe 
i poznawcze), przemiany pracy i życia codziennego, kryzys nauczania, zmiany geopolityczne, migracja, epidemie, wojny i terroryzm, kryzys zdrowia psychicznego oraz nowe modele gospodarcze – (moduł ,,Nowe wyzwania – Projekty badawczeˮ). Celem jest również popularyzacja wyników badań naukowych (moduł „Sokrates – Książka upowszechniająca wyniki badań”).

Przedmiotem konkursu NPRH może być projekt o istotnym znaczeniu dla polityki naukowej i edukacyjnej państwa, spełniający łącznie następujące kryteria:

1. ma związek z dziedziną nauk humanistycznych, także wtedy, gdy dotyczy zagadnień interdyscyplinarnych i gdy obejmuje udział wykonawców lub partnerów z innych dziedzin niż nauki humanistyczne
2.  jest precyzyjnie i klarownie opisany, a efekty jego wdrożenia są mierzalne i  jasno określone
3. wymaga utworzenia i utrzymywania zespołów badawczych w liczbie co najmniej trzech osób, z których przynajmniej jedna osoba ma status młodego naukowca, o którym mowa w art. 360 ust. 2 ustawy z dnia 20 lipca 2018 r. – Prawo o szkolnictwie wyższym i nauce (nie dotyczy modułu ,,Sokrates – Książka upowszechniająca wyniki badańˮ)
4. podejmuje oryginalne tematy badawcze lub oryginalne ujęcie problemu badawczego, przyczyniając się do rozwoju nauk humanistycznych i nie powielając tematów już opracowanych
5. nie obejmuje działań finansowanych z innych środków pochodzących z budżetu państwa i wykonywanych przed dniem zawarcia umowy w ramach NPRH 
6. okres realizacji wynosi maksymalnie: 60 miesięcy - w ramach modułu ,,Dziedzictwo + – Projekty badawczeˮ i ,,Nowe wyzwania  – Projekty badawcze” i 18 miesięcy - w ramach modułu „Sokrates – Książka upowszechniająca wyniki badańˮ

Koszt realizacji projektu nie może wynosić więcej niż 1 800 000 zł w ramach modułu ,,Dziedzictwo + – Projekty badawczeˮ i ,,Nowe wyzwania – Projekty badawczeˮ i nie więcej niż 80 000 zł w ramach modułu „Sokrates – Książka upowszechniająca wyniki badań”. Maksymalna kwota zakupu aparatury naukowo-badawczej lub infrastruktury informatycznej to 150 000 zł (przy czym sfinansowanie tego zakupu ze środków finansowych przyznanych w ramach NPRH jest możliwe wyłącznie, jeżeli wnioskodawca nie posiada albo nie ma możliwości korzystania z niezbędnej aparatury naukowo-badawczej lub infrastruktury informatycznej). Koszty pośrednie nie mogą przekraczać 20 proc. kosztów bezpośrednich, a te dotyczące działalności upowszechniającej wyniki projektu 10 proc. kosztów bezpośrednich.

Do udziału w NPRH są uprawnione następujące podmioty:

• uczelnie
• instytuty naukowe Polskiej Akademii Nauk
• instytuty badawcze
• międzynarodowe instytuty naukowe utworzone na podstawie odrębnych ustaw, działające na terytorium Rzeczypospolitej Polskiej
• Centrum Łukasiewicz, działające na podstawie ustawy z dnia 21 lutego 2019 r. o Sieci Badawczej Łukasiewicz (Dz. U. z 2024 r. poz. 925 i 1089)
• instytuty działające w ramach Sieci Badawczej Łukasiewicz
• Polska Akademia Umiejętności
• Centrum Medyczne Kształcenia Podyplomowego, działające na podstawie ustawy z dnia 13 września 2018 r. o Centrum Medycznym Kształcenia Podyplomowego (Dz. U. z 2025 r. poz. 269)
• inne podmioty prowadzące głównie działalność naukową w sposób samodzielny i ciągły, będące organizacjami prowadzącymi badania i upowszechniającymi wiedzę w rozumieniu art. 2 pkt 83 rozporządzenia Komisji (UE) nr 651/2014 z dnia 17 czerwca 2014 r. uznającego niektóre rodzaje pomocy za zgodne z rynkiem wewnętrznym w zastosowaniu art. 107 i 108 Traktatu (Dz. Urz. UE L 187 z 26.06.2014, str. 1, z późn. zm.), posiadające osobowość prawną
• inne jednostki organizacyjne działające na rzecz upowszechniania nauki, posiadające osobowość prawną, dla których przyznanie środków finansowych w ramach NPRH nie stanowiłoby pomocy państwa zgodnie z art. 107 i 108 Traktatu o funkcjonowaniu Unii Europejskiej

Szczegółowe informacje dotyczące sposobu składania wniosków i szczegółowych kryteriów ich oceny można uzyskać pod adresem e-mail: pytania.NPRH@mnisw.gov.pl