Urodzony 18 lutego 1963 r. w Opolu, ukończył studia historyczne na Wydziale Filozoficzno-Historycznym Uniwersytetu Wrocławskiego. Działacz opozycyjny, poseł regionu dolnośląskiego, współzałożyciel i wiceprzewodniczący Platformy Obywatelskiej. Wicepremier i minister spraw wewnętrznych i administracji w rządzie Donalda Tuska w latach 2007–2009. W latach 2010–2011 był Marszałkiem Sejmu RP. 9 listopada 2011 r., po kolejnych wyborach parlamentarnych, objął funkcję Przewodniczącego Komisji Spraw Zagranicznych Sejmu RP.  W stanie wojennym aktywny działacz Solidarności Walczącej. Był współzałożycielem podziemnego wydawnictwa Univeristas. W 1990 r. został dyrektorem Urzędu Wojewódzkiego we Wrocławiu, następnie wicewojewodą wrocławskim. Poseł III, IV, V i VI kadencji Sejmu RP. W  2001 r. współtworzył Platformę Obywatelską. W latach 2007–2009 był wicepremierem w rządzie Donalda Tuska i ministrem spraw wewnętrznych i administracji. Od lipca 2010 r. do listopada 2011 r. pełnił funkcję Marszałka Sejmu; do 6 sierpnia 2010 r. wykonywał również obowiązki Prezydenta RP (do czasu zaprzysiężenia Prezydenta Bronisława Komorowskiego). Pełnił funkcję ministra spraw zagranicznych od 22 września 2014 r. do 16 listopada 2015 r.