Regiony na wschodniej granicy UE są w szczególnie trudnej sytuacji. Mają wyzwania i „niosą ciężary” sąsiedztwa na wschodzie. Mają też wspólną odpowiedzialność ze względu na dbanie o bezpieczeństwo całej UE. Chcemy doprowadzić do tego, aby w przyszłym budżecie UE była szczególna forma wsparcia dla tych właśnie regionów, dostosowane do ich konkretnych potrzeb

– podkreśliła minister funduszy i polityki regionalnej Katarzyna Pełczyńska-Nałęcz na konferencji prasowej przed spotkaniem. 

Dziś zaczynamy bardzo ważną inicjatywę - pakt na rzecz wschodnich regionów granicznych. Podejście KE jest takie, aby nadać nowy start tym regionom. Najważniejsza jest obronność, ale równie ważny jest rozwój gospodarczy tych regionów

– powiedział wiceprzewodniczący KE i komisarz UE ds. spójności i reform Raffaele Fitto.

Jak dodała minister, jest to bardzo ważne wydarzenie dla mieszkańców Podlasia i gmin przygranicznych, dla Polski i całej UE. 

Przed nami ważna rozmowa o szczególnej sytuacji i wyzwaniach dotycząca regionów przygranicznych. W Finlandii, państwach bałtyckich, Polsce, Rumunii, na Węgrzech i Słowacji mamy wspólne wyzwania, niesiemy wspólny ciężar i odpowiedzialność

– powiedziała minister.

Minister Katarzyna Pełczyńska-Nałęcz podkreśliła w czasie debaty, że obecność wiceprzewodniczącego Fitto na spotkaniu w Białowieży jest wyrazem solidarności europejskiej.

Wspólne wartości powodują, że ciężar jednych regionów staje się ciężarem i odpowiedzialnością całej wspólnoty europejskiej. My jako wszystkie państwa, które mają tę trudną granicę, dbamy o bezpieczeństwo całej Unii. Unia solidarnie powinna nas wspierać w wielu wymiarach

– dodała szefowa MFiPR.

Minister funduszy i polityki regionalnej zaznaczyła, że w przyszłym budżecie UE po 2027 r. dużą rolę powinny odgrywać regiony, a w szczególności te na wschodniej granicy UE.

Wiceprzewodniczący Fitto zgodził się, że należy przemyśleć strategię dotyczącą tych właśnie regionów. Jedną z propozycji jest stworzenie możliwości po 2027 r. w nowym budżecie i przyszłych programach oraz zmiany w bieżącej perspektywie finansowej 2021-2027.

W ramach oceny śródokresowej chcielibyśmy stworzyć warunki do zmiany aktualnych programów. I w ciągu najbliższych dni sfinalizujemy propozycję. Mam nadzieję, że pozwoli ona państwom członkowskim na zmianę i adaptację programów w dostosowaniu do ich aktualnych priorytetów, już w ramach obecnego budżetu w ciągu najbliższych kilku miesięcy

– zadeklarował wiceprzewodniczący KE Raffaele Fitto.

Na konferencji gościliśmy przedstawicieli siedmiu państw członkowskich, leżących przy wschodniej granicy UE, tj. Estonii, Finlandii, Łotwy, Litwy, Słowacji, Węgier i Rumunii. W szczycie uczestniczyli także przedstawiciele władz lokalnych regionów przygranicznych, a także Parlamentu Europejskiego i Europejskiego Komitetu Regionów.

Wizyta na Podlasiu było również okazją, aby zobaczyć zbudowaną w 2022 r. i zmodernizowaną później zaporę na granicy z Białorusią oraz zapoznać się z kwestiami zapewniania bezpieczeństwa w na tym obszarze. W wizytacji uczestniczyli m.in. minister Katarzyna Pełczyńska-Nałęcz oraz wiceprzewodniczący KE Raffaele Fitto.

Minister Katarzyna Pełczyńska-Nałęcz była pod wrażeniem, jak dobrze na granicy jest wszystko zorganizowane. Według szefowej MFiPR - przekaz jest jeden - granica jest pilnowana i dzięki ciężkiej pracy polskich służb, UE może czuć się bezpieczna.