Jak wielkie znaczenie ma współpraca transgraniczna i międzyregionalna widać doskonale teraz kiedy Polska przyjmuje setki tysięcy uchodźców z Ukrainy. Jest to możliwe dzięki więzom, które wytworzyły się między naszymi krajami na poziomie osób prywatnych, organizacji i samorządów lokalnych

– mówił minister Grzegorz Puda.

Ukraina zasługuje na pełną solidarność i pomoc społeczności międzynarodowej. Prowadzimy rozmowy z Komisją Europejską na temat możliwości wykorzystania funduszy europejskich na potrzeby pomocowe i wsparcie migrantów z Ukrainy

– dodał.

Jak zaznaczył minister Puda – umiejętnie korzystając z funduszy unijnych, euroregiony wspierają realizację projektów służących współpracy w dziedzinie kultury, edukacji, sportu, ochrony środowiska, transgranicznej mobilności, turystyki, ochrony zdrowia, konkurencyjności przedsiębiorstw. To tylko część z obszarów, na które beneficjenci mogą otrzymać dofinansowanie z funduszy unijnych, a dzięki zaangażowaniu samorządów lokalnych i organizacji Interreg stał się rozpoznawalną marką po obu stronach granicy.

Minister podsumował najważniejsze osiągnięcia programów Interreg i podziękował za aktywne zaangażowanie samorządów województw we wdrażaniu dotychczasowych edycji tych programów. W ramach Zarządzania Funduszami Małych Projektów na lata 2014-2020 w programie polsko-czeskim zakontraktowano w sumie ponad 1,8 tys. mikroprojektów, a programie polsko-słowackim ponad 400.

Efekty mikroprojektów w programie polsko-słowackim to ponad 1,2 tys. km nowych lub zmodernizowanych szlaków turystycznych. Odnowiono 500 obiektów dziedzictwa naturalnego i kulturowego. Ponad 7 tys. osób, skorzystało z programów edukacyjnych. Na czeskim pograniczu dzięki mikroprojektom powstało ponad 200 nowych produktów turystycznych, blisko 250 odnowionych obiektów, ponad 500 osób wzięło udział w programach wspierających transgraniczne zatrudnienie.

Zaznaczył, że w programach Polska-Słowacja i Polska-Czechy na lata 2021-2027 euroregiony nadal będą odgrywać kluczową rolę w realizacji Funduszy Małych Projektów. Do dyspozycji będzie ponad 19 mln euro środków UE w programie polsko-słowackim i ponad 35 mln euro środków UE w programie czesko-polskim.

Spotkanie było także okazją do rozmowy o wyzwaniach, jakie stawia przed regionami nowy budżet UE 2021-2027. Szef resortu funduszy i polityki regionalnej przypomniał, że w nowym okresie programowania 2021-2027 Unia Europejska kładzie jeszcze silniejszy nacisk na współpracę ponad granicami państw.

Niewątpliwie rola funkcjonowania euroregionów w Polsce jest ogromna. Tego typu współdziałanie wpływa na umocnienie poczucia wspólnoty regionalnej. Ponadto wzmacnia rozwój obszarów przygranicznych Polski. Takie rozwiązanie przyczynia się do tego, że granica nie dzieli, a łączy społeczności, które bezpośrednio ze sobą sąsiadują

– powiedział minister Grzegorz Puda.

Współpraca samorządów skupionych w ramach euroregionów ma ogromne znaczenie nie tylko dla integracji obszarów przygranicznych, ale także dla stymulowania rozwoju społeczno-gospodarczego tych terenów. Na południowym pograniczu Polski widać to szczególnie dobrze

– dodał.

Minister przypomniał o staraniach MFiPR oraz Sygnatariuszy Deklaracji Karpackiej (Polska, Ukraina, Węgry i Słowacja) o powstanie nowej piątej strategii makroregionalnej UE – Strategii Karpackiej, która wzmocni znaczenie i rozpoznawalność Karpat w wymiarze geopolitycznym. Będzie ona stabilizować system wdrażania wspólnych projektów, zwiększy dostęp do unijnych źródeł finansowania oraz pozwoli na wzmocnienie współpracy z krajami spoza UE, zwłaszcza z Ukrainą.

W obecnej sytuacji politycznej strategia makro-regionalna, włączająca karpackie regiony Ukrainy, byłaby nie tylko impulsem rozwojowym dla tych obszarów, ale także kolejnym formatem integrującym i wzmacniającym wschodnią, zewnętrzną granicę UE i samą Ukrainę

– przypomniał minister Grzegorz Puda.

W debacie udział wzięli przedstawiciele ośmiu Euroregionów z południowej granicy Polski oraz Przedstawiciel Federacji Euroregionów Rzeczpospolitej Polskiej.