Rada Europy jest forum, na którym negocjowane są umowy międzynarodowe, w tym dotyczące praw człowieka. Zapewnia ona także funkcjonowanie systemów kontroli wykonywania przez państwa ratyfikowanych przez nie umów dotyczących praw człowieka. 

Rada Europy wypracowała 218 umów międzynarodowych (kwiecień 2015 r.); znaczna ich część dotyczy szeroko rozumianych praw człowieka. Wśród nich szczególne miejsce zajmują Europejska konwencja o ochronie praw człowieka i podstawowych wolności, z 1950 r., z protokołami dodatkowymi, oraz Europejska Karta Społeczna, z 1961 r. i jej wersja zrewidowana, z 1996 r.

Razem tworzą one ramy europejskiego systemu ochrony praw człowieka.

Do innych najważniejszych umów dotyczących praw człowieka należą także:

• Europejski kodeks zabezpieczenia społecznego, 1964 r.,
• Europejska konwencja o zapobieganiu torturom oraz nieludzkiemu lub poniżającemu traktowaniu albo karaniu, 1987 r.,
• Konwencja ramowa o ochronie mniejszości narodowych, 1995 r.,
• Konwencja o prawach człowieka i biomedycynie, z protokołami dodatkowymi, 1997 r., 
• Konwencja w sprawie działań przeciwko handlowi ludźmi, 2005 r.,
• Konwencja o ochronie dzieci przed seksualnym wykorzystywaniem i niegodziwym traktowaniem w celach seksualnych, 2007 r.,
• Konwencja w sprawie zapobiegania i zwalczania przemocy wobec kobiet i przemocy domowej, 2011 r.,
• Konwencja przeciwko handlowi organami ludzkimi, 2015 r..