Celem podręcznika jest wyjaśnienie, czemu służy i jak można wykonać bilans terenów pod zabudowę na potrzeby studium uwarunkowań i kierunków zagospodarowania przestrzennego gminy. Opracowanie zostało przygotowane z myślą o dwóch głównych grupach odbiorców. Pierwsza to osoby dysponujące podstawową wiedzą na temat planowania przestrzennego, chcące poznać podstawowe zasady bilansowania. Druga to użytkownicy zaawansowani, poszukujący szczegółowych, praktycznych wskazówek.

Podręcznik jest skierowany przede wszystkim do:

• projektantów,
• władz samorządowych,
• pracowników merytorycznych samorządów odpowiedzialnych za prowadzenie procedur planistycznych,
• przedstawicieli służb nadzoru planistycznego nad sporządzaniem dokumentów planistycznych,
• specjalistów innych branż, w szczególności środowiskowej, ekonomicznej, demograficznej oraz branż technicznych, pracujących nad sporządzeniem bilansu,
• osób przygotowujących się do wykonywania zawodu urbanisty.

Dodatkowo z podręcznika mogą także korzystać radni rad gminnych lub członkowie jednostek pomocniczych samorządu, jak również osoby niebędące profesjonalistami, lecz związane z procesem planowania.

Podręcznik jest podzielony na trzy części. W pierwszej, zatytułowanej „Czym jest bilans?”, zawarte są podstawowe informacje na temat bilansu. W części drugiej podręcznika zamieszczono szczegółowy „Opis metody – jak bilansować?”. Część trzecia, „Przykłady praktyczne”, obejmuje studia przypadku z gmin o różnej wielkości i charakterze. Zamieszczono tam szczegółowe opisy analiz i obliczeń wykonanych na potrzeby bilansowania.