Dwa projekty realizowane w Polsce: pierwszy - Polvolt  prowadzony przez firmę Elemental Battery Metals (dalej: Polvolt) oraz drugi - Zakład Rafinacji Pierwiastków Ziem Rzadkich w Puławach, realizowany przez Mkango Polska oraz Grupę Azoty Puławy (dalej: Puławy RESP). - zostały uznane za strategiczne i istotne dla funkcjonowania przemysłu w całej Unii Europejskiej. Celem wyłonionych przez Komisję projektów jest zwiększenie bezpieczeństwa surowcowego UE, dywersyfikacja dostaw oraz rozwój wydobycia, przetwarzania i recyklingu surowców. Łączna wartość inwestycji dla wszystkich 47 projektów wynosi 22,5 mld euro.

Zgodnie z rozporządzeniem STEP (Platforma na rzecz Technologii Strategicznych dla Europy, której celem jest wzmocnienie suwerenności i długofalowej konkurencyjności UE w zakresie technologii krytycznych) projekty strategiczne uznane za takie zgodnie z odpowiednimi przepisami aktu w sprawie surowców krytycznych uznaje się za przyczyniające się do realizacji celu STEP, tj. wspierają  rozwój lub wytwarzanie technologii krytycznych w całej Unii lub ochronę  i wzmacnianie ich odpowiednich łańcuchów wartości. Projekty strategiczne mogą korzystać ze skoordynowanego wsparcia od różnego typu podmiotów - Komisji Europejskiej, państw członkowskich i instytucji finansowych w celu zapewnienia pełnego finansowania na realizację projektu.   Kolejną korzyścią dla firm ze statusem projektu strategicznego jest fakt, że proces wydawania pozwoleń nie będzie trwał dłużej niż 27 miesięcy w przypadku projektów wydobywczych i 15 miesięcy w przypadku innych projektów. Obecnie procesy wydawania pozwoleń mogą trwać od pięciu do 10 lat.

Polvolt koncentruje się na odzyskiwaniu surowców krytycznych wykorzystywanych w produkcji baterii litowo-jonowych, w tym niklu, litu, manganu, kobaltu, miedzi oraz platynowców. Dzięki innowacyjnym technologiom recyklingu, projekt ten odpowiada na rosnące zapotrzebowanie na baterie, które są kluczowe w kontekście rozwoju sektora elektromobilności. 

Z kolei Puławy RESP, skupiają się na przetwarzaniu metali ziem rzadkich, niezbędnych do produkcji silników z magnesami trwałymi, tlenki neodymu, prazeodymu, lantanu i ceru, które są wykorzystywane ww zaawansowanych technologicznie silnikach, które znajdują zastosowanie m.in. w motoryzacji elektrycznej i przemyśle energetycznym.

Projekty Polvolt i Pulawy RESP są częścią szerszej inicjatywy mającej na celu zwiększenie zdolności Unii Europejskiej do pozyskiwania, przetwarzania i odzyskiwania surowców krytycznych. W ramach CRMA, kluczowym celem jest osiągnięcie przez Unię do 2030 roku zdolności co najmniej do: wydobycia 10 % zużywanych surowców strategicznych, odzyskiwania 25% tych surowców oraz przetwarzania 40% na nie zapotrzebowania. 

Przed Unią Europejską wciąż stoją liczne wyzwania związane z zabezpieczeniem i dywersyfikacją dostaw surowców na rynek europejski.  Konieczne będzie dalsze inwestowanie w technologie, które pozwolą na efektywne pozyskiwanie i przetwarzanie surowców krytycznych, a także w rozwój innowacyjnych metod recyklingu. Inicjatywy takie jak Polvolt i Pulawy RESP stanowią ważny krok w kierunku większej niezależności Europy od importu tych surowców. Współpraca między państwami członkowskimi UE, przemysłem oraz instytucjami finansowymi będzie miała duże znaczenie dla realizacji ambitnych celów wyznaczonych w ramach CRMA, a sukces tych projektów może mieć strategiczne znaczenie dla niezależności i rozwoju gospodarki UE.

Więcej informacji na stronie KE: https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_25_864