Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Olsztynie

To historia, która zaczęła się od niecodziennego odkrycia, a zakończyła szczęśliwym powrotem młodych żółwi błotnych do ich naturalnego środowiska.

W czerwcu tego roku, podczas prac prowadzonych na terenie Nadleśnictwa Olsztynek pracownicy nadleśnictwa odkryli złoże jaj żółwia błotnego (Emys orbicularis). Niestety, przyszła mama wybrała skrajnie niebezpieczne miejsce na poboczu drogi, w sąsiedztwie rezerwatu przyrody „Bagno Nadrowskie”, co groziło zniszczeniem całego lęgu. Podobna interwencja miała miejsce w obszarze Natura 2000 Mazurska Ostoja Żółwia Baranowo PLH280055. Na użytkowanej rolniczo łące zidentyfikowano cztery miejsca złożenia jaj przez żółwia błotnego. Z uwagi na planowane prace polowe oraz użycie ciężkiego sprzętu, również tam wystąpiło ryzyko zniszczenia lęgów.

Szybko podjęto działania, aby zwiększyć szanse na bezpieczne wyklucie młodych żółwi. Dzięki zaangażowaniu Mazurskiego Centrum Bioróżnorodności i Edukacji Przyrodniczej „Kumak”, jaja zostały zabezpieczone i poddane inkubacji w kontrolowanych warunkach. To właśnie tam, pod czujnym okiem herpetologa – Pana Grzegorza Góreckiego, jaja przeszły proces inkubacji.

W działania zaangażowała się również Regionalna Dyrekcja Ochrony Środowiska w Olsztynie, która wydała stosowne zezwolenia umożliwiające przeprowadzenie niezbędnych czynności związanych z zabezpieczeniem, inkubacją i późniejszym powrotem młodych żółwi do środowiska. Pracownicy RDOŚ w Olsztynie na bieżąco czuwali nad przebiegiem całego procesu, a przede wszystkim – z ogromnym zainteresowaniem i nadzieją – kibicowali małym podopiecznym.

Dzięki idealnym warunkom na świat szczęśliwie przyszły 34 małe żółwiki. Maluchy najpierw zamieszkały w terrarium, gdzie były regularnie karmione, a gdy tylko odpowiednio podrosły, podjęto decyzję o ich powrocie do środowiska naturalnego. Do rezerwatu przyrody „Bagno Nadrowskie”, powołanego specjalnie w celu ochrony tego gatunku, wróciło 11 osobników.
Z kolei 23 młode żółwiki wypuszczono na teren podmokły, który sąsiaduje z miejscem złożenia jaj i leży w granicach obszaru Natura 2000 Mazurska Ostoja Żółwia Baranowo. Małe żółwie wróciły więc do miejsca, które jest ich naturalnym domem, zasilając warmińsko-mazurską populację tego cennego i zagrożonego gatunku.

Interwencje zakończyły się sukcesem, jednak kluczowe znaczenie ma przede wszystkim ochrona naturalnych siedlisk żółwi. Sytuacje wymagające bezpośredniej pomocy powinny należeć do rzadkości, ponieważ każda z nich wiąże się z ryzykiem. Żółw błotny jest gatunkiem skrajnie zagrożonym wyginięciem. W całej Polsce żyje zaledwie 1–2 tysiące osobników – najwięcej na Lubelszczyźnie, natomiast w województwie warmińsko-mazurskim populacja liczy od 100 do 200 sztuk.

Wypuszczenie młodych żółwi było też symbolicznym zwieńczeniem współpracy Nadleśnictwa Olsztynek, Mazurskiego Centrum Bioróżnorodności i Edukacji Przyrodniczej „Kumak” oraz Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Olsztynie. Każdy z tych podmiotów miał w tej historii swoją ważną rolę – od odnalezienia zagrożonego złoża, przez bezpieczną inkubację, po formalne zabezpieczenie całego procesu i powrót młodych żółwi do natury.

Pozostaje nam teraz trzymać kciuki za ich dalsze życie. Niech rosną zdrowo, bezpiecznie i – mamy nadzieję – za kilka, kilkanaście czy kilkadziesiąt lat same wrócą w okolice, gdzie zostały przywrócone naturze, by pozostawić tam kolejne pokolenie.

Mała historia, wielka radość i kolejny ważny krok w ochronie żółwia błotnego.